米国における混合電子廃棄物由来プラスチックの合法輸出市場が縮小する中、CompuCycle（コンピュサイクル）社は国内でリサイクル可能な材料を生産するための破砕・洗浄・選別システムを開発した。
「電子機器は進化している。そこでプラスチックに関心が高まっている。プラスチックは一部の人々が注目すべき素材と見なす存在になりつつある」と、コンピュサイクルの社長、クライヴ・ヘスは語る。
世界では年間5000万トン以上の電子機器廃棄物が発生しており、その20％にプラスチック材料が含まれていることから、電子プラスチックの廃棄とリサイクルは重大な課題となっている。これらの複雑な材料には、臭素系難燃剤や重金属などの有害物質が含まれていることが多く、リサイクルが困難なだけでなく、適切に管理されなければ環境と健康の両方に重大なリスクをもたらす恐れがある。このため、世界中の電子機器廃棄物や電子機器プラスチックの大部分は、最終的に埋立処分場行きとなっている。
コンピュサイクルはテキサス州ヒューストンに拠点を置くIT資産管理企業であり、安全かつ確実な電子機器廃棄物リサイクルの分野で最先端を担っています。
同社の電子機器リサイクル工場には、SSIシュレッディングシステムズ社製の4軸® Q100と4軸® Q70という2台の4軸破砕機が設置されています。
この処理ラインは、寿命を迎えたIT電子機器廃棄物を個々の構成部品に分離します。
「だからこそ私は本当にこれを『驚きの装置』と呼んでいるのです。コンベアベルトを一つ上がっていく様子を見て、それが次に鋼鉄、プラスチック、アルミニウム、銅、基板といった原材料の部品へと変貌していく様は、とにかく驚くべきものだからです」と、コンピュサイクルのケリー・アデルス・ヘス最高経営責任者は語る。
その初期システムの成功により、リサイクル技術への更なる進化と、拡大する電子機器プラスチック問題への取り組みに向けた新たな機会が生まれた。
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「コンピュサイクル社は、あらゆる処理業者から発生する電子機器プラスチックの大量投入に対応できる汎用性の高いシュレッダーを探していました。SSIの1軸破砕機SR500ユニシア®は最大4立方ヤードの容量を保持し、細かく均一な排出サイズを実現するため、この処理条件に最適でした」とSSIシュレッディングシステムズ社の営業・マーケティング担当副社長、デイブ・フレミング氏は述べています。
2023年11月、コンピュサイクル社は電子プラスチック機器処理プラントの稼働を開始した。この革新的で創造的なシステムは、1軸破砕機ユニシア®SR500と水槽式比重選別を特徴とし、電子機器プラスチックをポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ABS樹脂などの基本成分までさらに分離することができます。
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「これらのプラスチックを洗浄し、分別できるようになったことで、我々は今や直接OEMメーカーにアプローチができます」とヘスは語る。
リサイクルの重要性に対する認識が高まるにつれ、革新的なソリューションへの需要が増加している。SSIシュレッディング・システムズ社とコンピュサイクル社は業界の先頭に立ち、情熱と目的が結びついた時に何が可能になるかを世界に示しています。
SSIシュレッディングシステムズ社がコンピュサイクルのシステムにおいて果たす役割について更に詳しく知りたい方は、電子機器廃棄物と電子機器プラスチックの両リサイクルプラントを紹介する完全版ストーリーをご覧ください。
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